Koko era uma gorila estadunidense inteligente e sensível que aprendeu a linguagem de sinais e entende a fala dos humanos. Para comemorar seu aniversário de 44 anos, ela, que vivia na instituição Gorilla Foundation, em Redwood (EUA), pode escolher dois gatinhos para adotar, de uma caixa de filhotes.
Koko já havia sido “mãe” de outros gatinhos antes. Em 1984, ela pediu a seus treinadores um gato como presente de aniversário e ficou frustrada ao receber um bicho de pelúcia. Quando, no ano seguinte, ela ganhou um gatinho de verdade, batizou o bichano de All Ball (“todo bola”, por causa da forma do filhote).
Koko se mostrou uma mãe muito cuidadosa e ficou deprimida quando All Ball morreu atropelado. Depois, ela adotou os bichanos Lipstick e Smokey.
Koko (nascida em 4 de julho de 1971) é o nome de uma gorila cativa aculturada treinada pela Dra. Francine Patterson e outros cientistas na Universidade de Stanford para comunicar certos sinais baseado na Linguagem de Sinais Americana. Alguns cientistas afirmam que as ações de Koko indicavam uma capacidade de aprender uma linguagem. Outros afirmam que suas ações eram apenas o resultado de condicionamento operativo, no qual ela não entenderia o significado do que estava fazendo, mas aprendia a completar os sinais apenas porque os pesquisadores a recompensavam por isso. Tal debate requer o exame cuidadoso do que significa “aprender” ou “usar” uma linguagem; linguagem animal para uma maior discussão. Nascida em São Francisco, Califórnia, o treinamento de Koko começou na idade de um ano. Patterson com o tempo avaliou o vocabulário de Koko em mais de 1.000 sinais e capaz de enteder cerca de 2.000 palavras em inglês. Inúmeros documentários foram feitos sobre Koko, incluindo Koko - A Talking Gorilla de 1977. Em 27 de abril de1998, Koko participou de um "bate-papo" ao vivo na AOL. Koko viveu a maior parte de sua vida em Woodside.
Em agosto de 2004, Koko esteve nas notícias novamente devido a uma dor de dente. Ela comunicou que estava com dor, e de acordo com seus treinadores foi capaz de indicar o nível de dor numa escala de 1 a 10.
"Koko, a gorila conhecida por seu domínio extraordinário da linguagem de sinais e como principal embaixadora de sua espécie ameaçada de extinção, faleceu ontem [quarta-feira] de manhã enquanto dormia, aos 46 anos", disse um comunicado de imprensa da Fundação Gorila.
"Koko tocou a vida de milhões de pessoas como embaixadora de todos os gorilas e ícone da comunicação e empatia entre espécies. Ela era amada e fará muita falta."
O gorila, que supostamente tinha um QI entre 75 e 95, conseguia entender 2.000 palavras em inglês falado. O QI médio dos seres humanos em muitos testes é 100, e a maioria das pessoas obtém uma pontuação entre 85 e 115.
 | A Fundação Gorilla / / Koko.org 1733 Woodside Rd., Suite 330, Redwood City, CA 94061 1 800-ME-GO-APE (1 800-634-6273) |
